Die Legende von Bagger Vance

Die Legende von Bagger Vance ist ein US-Golfdrama-Film von Regisseur Robert Redford mit Will Smith, Matt Damon und Charlize Theron aus dem Jahre 2000. Der Film basiert auf dem gleichnamigen Buch von Steven Pressfield.

Handlung

Savannah, Georgia, in den 1930ern: Der Ex-Golfer Rannulph Junuh (Matt Damon) war einst die Hoffnung seiner Stadt im Golfsport. An der Seite seiner bezaubernden Verlobten Adele (Charlize Theron) war er ein gerngesehener Partygast. Doch während seines Einsatzes im Ersten Weltkrieg veränderte er sich komplett. Er verfiel dem Alkohol und dem Glücksspiel und rührt seitdem keinen Golfschläger mehr an. Auch den Kontakt zu Adele brach er ab.

Adeles Vater, dem ein professioneller Golfplatz gehört, steht während der Weltwirtschaftskrise vor dem Bankrott und nimmt sich das Leben. Sofort stehen die Kredithaie vor Adeles Tür, doch sie will den Traum ihres Vaters nicht verkaufen. Als letzte Chance sieht sie ein Golfturnier mit den beiden größten Golfspielern der Zeit: Bobby Jones (Joel Gretsch) und Walter Hagen (Bruce McGill). Mit einigen Tricks schafft sie es, die beiden Profis für ihr Turnier zu gewinnen.

Auch ein Lokalmatador soll an dem Turnier teilnehmen. Die Wahl fällt auf Rannulph Junuh, der das Angebot jedoch erst nach einigem Zögern annimmt. Das Problem: Rannulph hat seinen authentischen Schwung verloren, mit dessen Hilfe er vor dem Krieg viele Erfolge verzeichnen konnte.

Als er zum ersten Mal seit Jahren wieder versucht, ein paar Bälle zu schlagen, erscheint plötzlich wie von Geisterhand ein Mann (Will Smith), der sich als Bagger Vance ausgibt und Rannulph anbietet, sein Caddie zu sein.

Das Turnier läuft für Rannulph nicht sonderlich gut. Nach und nach schafft es Bagger jedoch, ihn von seinen Ängsten, die er aus den Erlebnissen im Krieg mitgenommen hat, zu befreien. Rannulph gewinnt seinen authentischen Schwung zurück und holt seinen Rückstand sukzessive auf. Immer mehr Einwohner Savannahs nehmen Anteil an dem spektakulären Sportereignis, und am alles entscheidenden letzten Abend ist die ganze Stadt auf den Beinen. Kurz bevor Rannulph den letzten Schlag macht, verabschiedet sich Bagger von ihm, da er meint, nun nicht mehr gebraucht zu werden; Rannulph würde es nun auch ohne ihn schaffen – und er gewinnt das Turnier tatsächlich.

Hintergrund

Der Film basiert auf dem gleichnamigen Buch von Steven Pressfield, dessen Geschichte wiederum dem hindischen Epos „Bhagavad Gita“ entlehnt ist. Der mystische Eindruck, den der Caddy Bagger Vance im Film hinterlässt, wird durch die Parallele zur Bhagavad Gita verdeutlicht. Der Caddy Bagger Vance steht für Bhagavan, während Rannulph Junuh nun Arjuna repräsentiert. Im Film wird Rannulph Junuh von Bagger Vance herausgefordert, mit den beiden mächtigen Golfspielern Walter Hagen und Bobby Jones in den Wettkampf zu gehen, während die Bevölkerung von Savannah all ihre Hoffnungen auf ihren Lokalmatador Rannulph Junuh setzt. In der Bhagavad Gita fordert Bhagavan den jungen Krieger Arjuna heraus, für sein Volk zwischen zwei Heeren in die große Schlacht zu ziehen.

Die Geschichte wird in einer Rückblende von Hardy Greaves erzählt, der Rannulph Junuh und Bagger Vance während des gesamten Turniers begleitete. Der Film beginnt und endet in der Gegenwart, wo der alte Hardy von keinem Geringeren als Jack Lemmon gespielt wird, der in diesem Film seinen letzten Auftritt hatte, bevor er 2001 verstarb. Sein Name taucht jedoch weder im Vor- noch im Abspann auf.

Kritiken

• „,Die Legende von Bagger Vance‘ erzählt eine unterhaltsame und recht nette Story. Besonders viel Tiefgang bietet der Film zwar nicht (…), aber dennoch ist er schön anzusehen und keineswegs als Zeitverschwendung einzustufen. Es geht eben um die Lebensgeschichte eines einfachen Menschen, und da der Film auch schauspielerisch und optisch ansprechend ist, kann man ihn nur als gelungen bezeichnen, wenn er auch nicht jedermanns Fall sein dürfte.“ (zelluloid.de)
• „Trotz Damons Einsatzes, Redfords deutlichem Willen zur Perfektion und wunderschönen Aufnahmen von Kamera-Magier Michael Ballhaus plätschert die Geschichte nur langsam und spannungsarm dahin. Ein Lichtblick ist Will Smith, der als mystischer Caddy Bagger Vance Junuh hilft, den richtigen Schwung wieder zu finden.“ (CINEMA)
• „Trotz der perfekten Inszenierung, den hervorragenden Ausstattungsleistungen und einer nahezu fehlerlos erzählten Geschichte von zeitloser Natur ist ,Die Legende von Bagger Vance‘ am Ende aber doch nur ein ,So what‘-Movie, wenn auch ein wirklich guter.“ (filmszene.de)

Auszeichnungen

• Golden Trailer Awards (2001): Nominiert für Best Romance
• Golden Satellite Award (2001): Nominierungen für Best Cinematography (Michael Ballhaus) und Best Original Score (Rachel Portman)
• Image Awards (2001): Nominiert für Outstanding Actor in a Motion Picture (Will Smith)
• Außerdem noch 7 andere Nominierungen, von denen 1 gewonnen wurde

Weblinks

• Kritik von www.kino.de
• Website des Buchautors (englisch)