Im Tal von Elah

Im Tal von Elah (Originaltitel: In the Valley of Elah) ist ein US-amerikanischer Thriller aus dem Jahr 2007. Regie führte Paul Haggis, der gemeinsam mit Mark Boal das Drehbuch schrieb. Die Hauptrollen spielten Tommy Lee Jones und Charlize Theron.

Handlung

Als der Soldat Mike Deerfield von einem elfmonatigen Irak-Einsatz in die USA zurückkehrt, meldet er sich nach einem Ausgang nicht mehr auf seinem Stützpunkt zurück. Sein alter Vater, Kriegsveteran Hank Deerfield, macht sich auf die Suche. Er gelangt an ein nicht mehr funktionierendes Mobiltelefon, das sein Sohn auf seinem Militärstützpunkt zurückgelassen hat, und findet jemanden, der ihm die darauf gespeicherten Irak-Fotos und – nach und nach – auch Videos seines Sohnes weitgehend wiederherstellen kann. Ein Bild zieht dabei besonders Deerfields Aufmerksamkeit auf sich, ohne dass er etwas über den Hintergrund des Fotos herausfindet. Ansonsten jedoch erreicht er nichts, denn weder auf dem Militärstützpunkt noch in der Umgebung will man etwas von Mikes Verbleib wissen.

Bewegung kommt in die Suche erst, als die Polizei verstümmelte und verbrannte menschliche Überreste findet, die als Überreste des Sohnes identifiziert werden. Das Militär erklärt sich aufgrund des Fundorts für den Fall zuständig und sieht Parallelen zu Morden im Drogenmilieu. Doch Hank Deerfield glaubt an die Unschuld seines Sohnes und verdächtigt das Militär, den Mord und seine Hintergründe vertuschen zu wollen. Er kann die junge Polizistin Emily Sanders überzeugen, dass der Mord an anderer Stelle stattgefunden hat, wodurch er in die Zuständigkeit der regulären Polizei fällt, und steuert weitere Beobachtungen zu den Ermittlungen bei. Dem kleinen Sohn David der Polizistin Sanders erzählt der christliche Deerfield die Geschichte des biblischen David, der den Riesen Goliath im Tal von Elah bezwang, um dem Sohn Mut zu lehren.

Doch die Ratschläge und Werte von Hank Deerfield werden von den jüngeren Generationen hinterfragt: Der kleine David scheint zwar nachhaltig von der Goliath-Geschichte beeindruckt, die Mut-Lektion hält indes nicht lange vor. Vor allem jedoch im Rahmen der Ermittlungen im Mordfall erfährt Deerfield mehr als nur die Wahrheit, die er sucht: Durch die Videobruchstücke, die er nach und nach erhält, und durch Aussagen von Kameraden des Sohnes hört er von Drogen und gemeinsamen Besuchen in Tabledance-Bars, von Misshandlungen irakischer Gefangener, der Verhöhnung von Leichen und einem Verlust des Unrechtsbewusstseins der Soldaten. Ein Kamerad seines Sohnes erweist sich als der Polizei bekannt, ein anderer erhängt sich in seiner Zelle, wobei die Uhr von Mike Deerfield in seiner Hosentasche gefunden wird. Während sich nach und nach das mustergültige Bild auflöst, das sich der Vater von seinem Sohn gemacht hatte, bringen wiederholte Befragungen von Mikes Kameraden schließlich die banale Lösung des Mordfalls ans Licht: Belanglose Streitigkeiten und Drogen haben dazu geführt, dass einer der Irakheimkehrer die Nerven verlor und Mike tötete; zwei weitere Kameraden halfen bei der Beseitigung der Leiche.

Schließlich erfährt Hank Deerfield aus der Erzählung eines weiteren Soldaten auch die Bedeutung des Irak-Fotos, das ihm aufgefallenen war. Die Soldaten hatten während des Einsatzes Anweisung, aus Sorge vor Hinterhalten nicht zu bremsen, wenn etwas vor ihr Auto geriet. Bereits ganz zu Beginn ihrer Zeit im Irak hatte Mike Deerfield sich daraufhin gezwungen gesehen, ohne zu bremsen ein Kind niederzufahren, das ihm vor das Auto lief. Als er daraufhin seinem Vater am Telefon erzählt hatte, dass etwas Furchtbares passiert sei und er zurück in die USA wolle, hatte Hank Deerfield kein Verständnis für die Probleme des Sohnes erkennen lassen und ihn nur väterlich besorgt ermahnt, gut auf sich aufzupassen.

Als Deerfield senior nach Hause zurückkehrt, hisst er eine ihm zuvor von seinem Sohn aus dem Irak zugesandte US-Flagge umgedreht – ein traditionelles Signal für eine Notlage.

Kritiken

Roger Ebert schrieb in der Chicago Sun-Times vom 14. September 2007, der Film baue auf der Persönlichkeit von Tommy Lee Jones auf, was der Grund sei, warum er „so gut“ funktioniere („is built on Tommy Lee Jones' persona, and that is why it works so well“). Dieselbe Handlung hätte bei einem anderen Hauptdarsteller banal oder routiniert wirken können. Ebert verglich die Besetzung mit einem Orchester, in dem Jones den Ton vorgebe während andere Darsteller wie Susan Sarandon, Charlize Theron und Jason Patric ihm folgen würden. Filmkritik von Roger Ebert, abgerufen am 17. März 2008

Die Zeitschrift Entertainment Weekly schrieb, der Film sei zuerst ein Film der Art wer-war-es und thematisiere später die Kriegsproblematik. www.ew.com, abgerufen am 30. August 2007

Film-Dienst 5/2008 schrieb, der Film sei „vordergründig ein Kriminalfilm im Militärmilieu“ und nutze den Genre-Rahmen, „um die Erschütterungen einer Nation zu artikulieren“. Er sei „ein engagierter Film um eine Figur, die ihr nationalistisch-militärisch geprägtes Gedankengut in Frage gestellt sieht“.

Auszeichnungen

Paul Haggis gewann im Jahr 2007 auf den Internationalen Filmfestspielen von Venedig 2007 den SIGNIS Award, außerdem wurde er für den Goldenen Löwen nominiert. Hauptdarsteller Tommy Lee Jones wurde bei den Satellite Awards 2007 nominiert. Im Jahr 2008 wurde er als Bester Hauptdarsteller für den Oscar sowie für den London Critics Circle Film Award nominiert.

Hintergründe

Der Regisseur wollte ursprünglich die Rolle von Hank Deerfield mit Clint Eastwood besetzen, der sie jedoch ablehnte. Haggis sagte in einem Interview, er sehe sein Werk nicht als einen politischen Film. www.ew.com, abgerufen am 30. August 2007

Der Film wurde in Albuquerque (New Mexico), in Whiteville (Tennessee) und in Marokko gedreht. Filming locations für In the Valley of Elah, abgerufen am 30. August 2007 Er wurde am 10. September 2007 auf dem Toronto International Film Festival 2007 gezeigt und am 1. September 2007 auf den am 29. August eröffneten Internationalen Filmfestspielen von Venedig 2007 vorgeführt. Am 22. September 2007 folgte die Vorführung auf dem spanischen San Sebastián Film Festival. Der Film startete in den Kinos der USA am 28. September 2007 und in Deutschland – am 6. März 2008. Premierendaten für In the Valley of Elah, abgerufen am 17. März 2008 In den USA wurden ca. 6,8 Millionen US-Dollar eingespielt. Einspielergebnisse für In the Valley of Elah, abgerufen am 17. März 2008

Der Film ist nach dem Tal benannt, in dem laut dem biblischen 1. Buch Samuel 17:2 der junge David den Riesen Goliath bezwang (engl.: Valley of Elah, Lutherübersetzung Eichgrund, Elberfelder Terebinthental).

Weblinks

• Synchronsprecher
• Zusammenstellung von Pressekritiken auf film-zeit.de (deutsch)

Einzelnachweise

Dieses Dokument basiert unter anderem auf dem Artikel "Im Tal von Elah" (Stand: Sun, May 11th 2008, 01:02) aus der freien Enzyklopädie Wikipedia. Dieser Text steht unter der GNU-Lizenz für freie Dokumentation. Eine Liste der früheren Autoren ist verfügbar.