Rules – Sekunden der Entscheidung

Rules – Sekunden der Entscheidung (Rules of Engagement) ist ein von Regisseur William Friedkin aus dem Jahr 2000. Dieser Film hat aber auch starke Elemente eines Antikriegsfilms, indem er die Leiden der Opfer (Zivilbevölkerung) bei einem so genannten Friedenseinsatz in einem fremden Land thematisiert.

Handlung

In Sana'a im Jemen kommt es zu gewalttätigen Ausschreitungen vor der US-amerikanischen Botschaft. Eine Einheit der US-Marines unter dem Kommando von Colonel Terry Childers (Samuel L. Jackson) wird mit Hubschraubern eingeflogen, um die Botschaft zu sichern oder zu evakuieren. Als sie vor Ort eintreffen, ist die Lage bereits äußerst kritisch: ein wilder Mob bewirft die Botschaft mit Brandsätzen und versucht, das Gebäude zu stürmen, das sowohl von Bewaffneten in der Menge als auch von den umliegenden Gebäuden aus mit Sturmgewehren unter Feuer genommen wird. Die Marines besetzen das Dach der Botschaft und erleiden dabei die ersten Verluste. Unter heftigem Beschuss müssen sie in Deckung bleiben, während das Botschaftspersonal evakuiert wird. Nachdem mehrere Marines bereits tot, Childers selbst und einige seiner Männer verletzt sind, befiehlt er seiner Einheit, das Feuer auf die Menge vor dem Botschaftsgebäude zu eröffnen, obwohl sich zwischen den Schützen auch zahlreiche Frauen, Kinder und Unbewaffnete befinden. Das Ergebnis ist ein Massaker mit 83 Toten und über 100 Verletzten. Die Bilder von toten Frauen, Kindern und alten Männern gehen um die Welt.

In Washington will der Nationale Sicherheitsberater der Vereinigten Staaten die Auswirkungen dieser Krise möglichst klein halten, indem er die gesamte Verantwortung für den Zwischenfall auf Colonel Childers abwälzt und diesen als Sündenbock möglichst rasch von einem Kriegsgericht aburteilen lassen will. Zu diesem Zweck vernichtet er entlastendes Beweismaterial und setzt Zeugen, unter Druck.

Terry Childers bittet seinen alten Freund Hays Hodges (Tommy Lee Jones), die Verteidigung zu übernehmen. Hodges hat zusammen mit Childers in Vietnam gekämpft und verdankt diesem sein Leben. Hodges macht sich auf die Spurensuche im Jemen und wird dort mit dem grausigen Anblick der verletzten und verstümmelten Opfer konfrontiert. Entlastendes Beweismaterial kann er dagegen nicht finden, und erschüttert zweifelt er an der Unschuld seines Freundes. Trotz allem bemüht er sich, in der verbleibenden Zeit so gut wie möglich die Verteidigung vorzubereiten.

Während des Prozesses erreicht das Drama seinen Höhepunkt, als Childers vorgeworfen wird, die Einsatzregeln (Rules of Engagement) nicht beachtet zu haben. Er verliert den Kopf und belastet sich selbst schwer. Die Chancen scheinen nicht gut für ihn zu stehen, doch am nächsten Tag kommt es nach einem guten Schlußplädoyer von Hodges zu einem überraschenden Freispruch für Childers im Hauptanklagepunkt (Mord). Hodges appellierte an das Ehrgefühl der Militärs, einen so erfolgreichen und hoch dekorierten Offizier wie Terry Childers, der auch in diesem Fall in erster Linie das Überleben der eigenen Soldaten sichern wollte, nicht fallen zu lassen. Für die Mordanklage entscheidend war aber letztlich die Frage, ob aus der Demonstrantenmenge gefeuert wurde oder nicht. Da das entscheidende Beweisstück, ein Videoband mit Aufnahmen einer Überwachungskamera, unauffindbar bleibt, können letztlich weder Anklage noch Verteidigung diese zentrale Frage klären, aber Hodges kann nachweisen, daß das Videoband existiert haben muß.

Im Abspann wird mit kurzen Texten noch die weitere Entwicklung angesprochen. Demnach wird Childers schließlich ehrenhaft aus der Armee entlassen, die Affäre um das vernichtete Beweismaterial wird aufgeklärt und der Botschafter wegen eidlicher Falschaussage verurteilt.

Im Film wird das Verhalten von Terry Childers als sicherlich fragwürdig dargestellt, und dem wird mit einer Verurteilung wegen geringerer Vergehen ("Friedensbruch") auch Rechnung getragen. Dem Leid der zivilen Opfer wird einiger Raum gewidmet, aber der Film erzählt die Geschichte vollständig aus der Sicht des US-Militärs. Entscheidend ist, daß die politische Führung die Soldaten in eine mißliche Lage gebracht hat und die Verantwortung für das entstandene Dilemma nicht einfach abwälzen darf.

Kritiken

Brigitte Witthoefft bezeichnete den Film in der Zeitschrift TV Movie 22/2000 als „ärgerlich“, „peinlich, pathetisch und klischeehaft“. Im 21/2000 wurde er als „ärgerlich“ und „unzeitgemäß“ kritisiert. Die Zeitschrift Treffpunkt Kino 9/2000 bezeichnete den Film als „aufwühlend“ und „actiongeladen“, die Besetzung der Rollen als „brillant“. Die schweizer Filkmritik Cineman.ch nannte den Film einen "Propagangafilm made in USA".http://www.cineman.ch/movie/2000/RulesOfEngagement/review.html

In den USA wurde dem Film Rassismus („blatantly racist“)Brian Whitaker zitiert Paul Clinton im Boston Globe, The 'towel-heads' take on Hollywood, The Guardian, 11. August 2000gegenüber den dargestellten arabischen Menschen vorgeworfen, die nur als gewalttätig („keen desire for violence“)Mark Freeman, Rules of Engagement, Senses of Cinema, August 2000 gezeichnet würden.

Auszeichnungen

Blair Underwood gewann den Image Award. Der Film wurde für den World Stunt Award nominiert.

Hintergrund

Am Drehbuch arbeitete vor allem James H. Webb mit, ein ehemaliger Marine (Offizier mit Kampferfahrung) und Rechtsanwalt, der jetzt als Junior-Senator für Virginia im Senat sitzt.

Das Budget des Films betrug ca. 60 Mio. US-Dollar. In den USA spielte er 61 Mio. US-Dollar ein.

Quellen

Weblinks

• Dirk Jasper FilmLexikon: Rules – Sekunden der Entscheidung

Dieses Dokument basiert unter anderem auf dem Artikel "Rules – Sekunden der Entscheidung" (Stand: Thu, May 8th 2008, 21:24) aus der freien Enzyklopädie Wikipedia. Dieser Text steht unter der GNU-Lizenz für freie Dokumentation. Eine Liste der früheren Autoren ist verfügbar.