Sunset – Dämmerung in Hollywood

Sunset – Dämmerung in Hollywood ist ein US-amerikanischer Spielfilm des Genres mit Western- und Thriller-Elementen. Regie führte Blake Edwards, die Hauptrollen spielen Bruce Willis und James Garner. Der Film beschreibt eine fiktive Episode im Leben des damaligen Western- und Stummfilmstars Tom Mix, der mit dem legendären Wyatt Earp zusammen ein Verbrechen in der Filmbranche aufklärt.

Handlung

Der berühmte Westernstar Tom Mix soll für den Filmproduzenten Alfie Alperin, der früher auch ein bekannter Slapstick-Komiker war, den legendären Marshal Wyatt Earp darstellen. Zu diesem Zweck wird dieser eigens für den Film als Berater engagiert. Mix und Earp verstehen sich auf Anhieb gut, und die ersten Aufnahmen der berühmt gewordenen Schießerei am O.K. Corral werden gedreht.

Earp wird von Christina, Ehefrau von Alperin und eine frühere Freundin Earps, gebeten, ihrem Sohn Michael, einem notorischen Trinker, zu helfen, weil dieser angeblich eine Animierdame in einem Nachtclub verprügelt haben soll. Der Marshal und Mix besuchen den Club und treffen dort auf Alperins Schwester Victoria, die das Etablissement zusammen mit Dutch Kieffer, einer bekannten Unterweltgröße besucht. Wyatt und Tom finden im Gästehaus die Besitzerin Candice Gérard ermordet und Michael betrunken daneben vor. Um Michael nicht den Behörden ausliefern zu müssen, flüchten Earp und Mix mit dem Jungen, bevor die Polizei eintrifft und bringen ihn bei Nancy, Mix' Freundin, unter. Als Wyatt abends in sein Haus kommt, wartet Cheryl, die Barkeeperin des Clubs und angebliche Geliebte von Candice Gérard auf ihn, da sie verzweifelt ist und Angst hat.

Am nächsten Tag werden Earp und Mix im Büro von Marvin Dibner, dem Sicherheitschef des Studios, vom korrupten Chef des örtlichen Morddezernats Captain Blackworth befragt, der die beiden am Vorabend vom Tatort hat flüchten sehen. Er bekommt aus den beiden allerdings nichts heraus. In einer Drehpause bekommen sie von Nancy die Info, dass Michael geflüchtet ist und bei einem Mittagessen mit Alperin drängt dieser Earp, seine Frau in Ruhe zu lassen und seine Finger nicht in Angelegenheiten zu stecken, die ihn nichts angehen. Dem Marshal wird klar, dass sich unter dem Deckmantel des lustigen Komikers kalter Sadismus verbirgt, der auch vor seiner eigenen Frau nicht Halt macht. Von Mix bekommt Earp zudem die Info, dass Alperins tyrannisches Geschäftsgebaren in der Branche nicht unbekannt ist.

Michael ist in der Zwischenzeit verhaftet worden, so dass auch Nancy in Gefahr ist, da sie Michael versteckt hat. Mix bringt seine Freundin aus der Stadt. Von Cheryl erfährt Earp, dass sie in Wirklichkeit Candices Tochter ist und dass ihre Mutter über einige ihrer stadtbekannten Gäste ein Buch mit kompromittierenden Details geführt hat und dass Blackworth und Dutch Kieffer gemeinsam hinter ihr her seien. Bevor Earp den Gangster stellen kann, wird er in dessen Club, in dem auch Captain Blackworth weilt, niedergeschlagen und gefesselt, später aber von Cheryl und Mix befreit.

Alperin will Mix und Earp loswerden, aber Dutch Kieffer will erst das Buch haben. Christina, die das Gespräch der beiden mitangehört hat, warnt Tom telefonisch, dass Kieffer wisse, dass Nancy sich auf einer Ranch versteckt und dass er über sie an das Buch kommen will. Mit einem Flugzeug fliegen Mix und Earp hin und können Kieffers Handlanger gerade noch stellen und umlegen. Christina wird derweil von ihrem Mann erwischt.

Auf der Beerdigung von Candice Gérard wird Tom wegen angeblicher Vergewaltigung von Alperins Schwester verhaftet. Im Gefängnis trifft er auf Michael, der ihm erzählt, jemand habe ihm etwas in den Drink geschüttet und ihn dann in Candice Gérards Gästehaus gelegt. Außerdem liege Christina Alperin schwer verletzt im Krankenhaus. Cheryl bekommt von einem Anwalt einen Umschlag mit Schließfachschlüssel überreicht und findet in der zugehörigen Box Geld und einen Brief ihrer Mutter, in dem diese mitteilt, dass Alperin seine erste Ehefrau ermordet habe und Candice den Club versprochen habe, wenn sie schweigen könne.

Im Krankenhaus erfahren Mix und Earp von Christina kurz vor ihrem Tod, dass Alfie Alperin nicht Michaels leiblicher Vater sei und dass er, nachdem er erfuhr, dass er zeugungsunfähig sei, begonnen habe, Michael zu hassen. Mix und Earp wissen inzwischen, dass Alfie Candice ermordet hat. Auf der ersten Oscar-Verleihung, bei der Alperin noch einmal in der Maske seiner berühmten Figur, dem Happy Hobo (eine deutlich an den Chaplin-Tramp angelehnte Figur) auftritt, kommt es schließlich zum Showdown: Alfie wird von Earp gestellt, Victoria kommt dazwischen. Sie behauptet, sie habe Candice ermordet. Captain Blackworth und Chief Dibner kommen dazu, um Earp wegen der Ermordung der Männer auf der Ranch zu verhaften. Victoria will das verhindern, weil Earp über ihren Bruder aussagen könnte. Es kommt zum Handgemenge, Victoria erschießt Dibner, Blackworth erschießt Victoria, der dazugekommene Kieffer erschießt Blackworth. Tom Mix verfolgt Alperin, der mit seinem Wagen zum Yachthafen will, um mit seiner Yacht zu fliehen. Arthur, Alperins Chauffeur und Ex-Sträfling auf Bewährung, der genug hat von den Drangsalierungen seines Chefs, steuert den Wagen aber absichtlich ins Meer und kann danach fliehen. Bevor Alperin aber Mix erschießen kann, wird er vom rechtzeitig eingetroffenen Earp niedergestreckt.

Hintergrund und Trivia

• Der Film liefert neben der Krimi-Handlung ein kleines Porträt der Traumfabrik zu Zeiten der Umstellung von Stumm- auf Tonfilm und spielt im Umfeld der ersten Oscar-Verleihung 1929. Zudem wird die Legendenbildung um Wyatt Earp thematisiert, der schon zu seinen Lebzeiten zum Helden verklärt wurde. Immer wenn Wyatt Earp im Film gefragt wird, ob sich etwas bestimmtes in seinem Leben wirklich so zugetragen habe, antwortet er: "Aber sicher! Naja, mehr oder weniger."
• James Garner stellte den Marshal schon einmal dar, in Die fünf Geächteten (1967) von John Sturges. Dort wurde Earp allerdings als deutlich unsympathischere und zwiespältigere Figur gezeigt. Der wirkliche Wyatt Earp starb im übrigen am 13. Januar 1929 im Alter von 80 Jahren.
• Ursprünglich sollte Robert Duvall die Rolle des Tom Mix übernehmen.
• Bruce Willis stand hier erst am Anfang seiner Karriere und wurde in diesem Film nicht von seinem späteren Stammsprecher Manfred Lehmann, sondern von Manfred Seipold synchronisiert.

Kritiken

• cinema.de:

"Regisseur Blake Edwards mixte seine Hommage an Hollywoods goldenen Jahre mit leichter Hand zu einem unterhaltsamen Cocktail aus Persiflage, Nostalgie und Krimi. Dabei machte besonders einer eine gute Figur: James Garner. Der Charmeur, der in seiner wechselvollen Karriere auch mal als Modell für Badehosen posiert hat, spielt Bruce Willis locker an die Wand." ([1])

• film-dienst:

"Ein glamouröser Rückblick, aber auch ein spannender und aktionsreicher echter Krimi, zugleich ein virtuoses Spiel mit dem Medium Film und filmischer Realität." ([2])

Auszeichnungen

• Der Film war bei der Oscar-Verleihung 1989 in der Kategorie Kostümdesign (Patricia Norris) nominiert.
• Im gleichen Jahr gewann Blake Edwards die Goldene Himbeere für die schlechteste Regie, zusammen mit Stewart Raffill für Mick, mein Freund vom anderen Stern. Zudem war Mariel Hemingway als schlechteste Nebendarstellerin nominiert.

Weblinks